سهم خواهی جدید ترامپ
دولت ترامپ در حال مذاکره برای به‌دست آوردن سهمی از بزرگترین پروژه لیتیوم ایالات متحده است، پروژه‌ای که هدف آن کاهش وابستگی به چین و تقویت زنجیره تأمین داخلی لیتیوم برای باتری‌های خودروهای برقی است.
دولت ترامپ در حال مذاکره برای به‌دست آوردن حداکثر ۱۰٪ سهم از بزرگترین شرکت معدن لیتیوم آمریکا است. هدف از این مذاکرات، تغییر شرایط وام ۲.۲۶ میلیارد دلاری این شرکت از وزارت انرژی ایالات متحده برای پروژه Thacker Pass است.
این مذاکرات به‌دنبال نگرانی‌های دولت ترامپ درباره توانایی این شرکت در بازپرداخت وام به وزارت انرژی صورت می‌گیرد. پروژه Thacker Pass به‌عنوان بخشی از تلاش‌های دولت ترامپ برای کاهش وابستگی به تولید لیتیوم در چین و تقویت زنجیره تأمین داخلی لیتیوم در ایالات متحده طراحی شده است. قرار است این پروژه بزرگترین منبع لیتیوم در نیم‌کره غربی باشد و در سال ۲۰۲۸ به بهره‌برداری برسد.
این پیشنهاد را می توان جدیدترین مداخله مستقیم دولت ترامپ در اقتصاد آمریکا دانست، پیشتر هم در مواردی مانند خرید سهام در شرکت‌های Intel، MP Materials و دیگر شرکت‌های فناوری و معدنی به منظور تقویت صنایع حیاتی امنیت ملی مداخلاتی انجام شده بود.
پروژه معدن Thacker Pass که در نوادا واقع شده، به عنوان کلیدی برای ساخت زنجیره تأمین داخلی لیتیوم در نظر گرفته می‌شود. این فلز برای تولید باتری‌های خودروهای برقی و دیگر وسایل الکترونیکی ضروری است. همچنین، این پروژه از مدت‌ها پیش به عنوان ابزاری برای تقویت تولید مواد معدنی حیاتی در آمریکا و کاهش وابستگی به چین، بزرگترین فرآوری‌کننده لیتیوم جهان، در کانون توجه قرار داشته است.
طبق گزارش‌ها، شرکت لیتیوم آمریکا قرار بود اوایل این ماه اولین بخش از وام ۲.۲۶ میلیارد دلاری خود را دریافت کند، اما مقامات ترامپ با توجه به نگرانی‌ها در مورد توانایی این شرکت در بازپرداخت وام، خواستار تجدیدنظر در شرایط وام شدند.
این نگرانی‌ها به علت کاهش قیمت لیتیوم به دلیل تولید بیش از حد چین است. جنرال موتورز (GM) که سال گذشته ۶۲۵ میلیون دلار در این پروژه سرمایه‌گذاری کرده و ۳۸٪ از پروژه را در اختیار دارد، حق خرید تمامی لیتیوم‌های تولیدی از فاز اول و بخشی از فاز دوم پروژه را برای مدت ۲۰ سال در اختیار دارد. با این حال، مقامات ترامپ اکنون خواستار تضمینی هستند که جنرال موتورز لیتیوم را خریداری خواهد کرد.
در واکنش به درخواست‌های ترامپ، شرکت لیتیوم آمریکا پیشنهاد کرده که سهام مشترک خود را معادل ۵٪ تا ۱۰٪ از سهام خود به دولت واگذار کند تا بتواند شرایط وام را تغییر دهد. همچنین، مقامات ترامپ در حال تلاش برای این هستند که جنرال موتورز کنترل بخشی از پروژه را رها کرده و آن را به دولت منتقل کند.
پروژه Thacker Pass که با هزینه ۲.۹۳ میلیارد دلار در دوران ریاست‌جمهوری ترامپ تأیید شد، قرار است سالانه ۴۰،۰۰۰ تن کربنات لیتیوم با کیفیت باتری تولید کند که برای تأمین نیاز حدود ۸۰۰،۰۰۰ خودرو برقی کافی است. این پروژه به یکی از منابع اصلی لیتیوم برای تأمین باتری‌های خودروهای برقی در آمریکا تبدیل خواهد شد.
چین در حال حاضر نقش غالبی در تأمین لیتیوم جهانی دارد و بیش از ۷۵٪ لیتیوم جهان را به مواد با کیفیت باتری تبدیل می‌کند. آمریکا نیز تنها کمتر از ۵۰۰۰ تن لیتیوم در تأسیسات خود تولید می‌کند، اما پروژه Thacker Pass می‌تواند تحول بزرگی در تأمین نیازهای داخلی کشور به لیتیوم باشد.
شرکت لیتیوم آمریکا که ارزش بازار آن حدود ۷۵۰ میلیون دلار است، یکی از چندین شرکت است که در حال توسعه پروژه‌های لیتیوم در ایالات متحده است. دیگر شرکت‌هایی که در این حوزه فعال هستند شامل ioneer، Exxon Mobil، Standard Lithium و دیگران می‌باشند.
این تغییرات در پروژه Thacker Pass، به عنوان بخشی از تلاش‌های واشنگتن برای تقویت تولید لیتیوم داخلی و کاهش وابستگی به چین، به شدت در کانون توجه سیاستمداران و تحلیلگران اقتصادی قرار گرفته است.
